Willem Blaeu Ducato di Mantova

Ducato di Mantova 1640 Incisione in rame, colorata d'epoca, dimensioni 370x490mm. Elegante carta eseguita sul modello di Magini. Ottimo esemplare.
Willem Jansz. Blaeu e suo figlio Joan Blaeu sono gli editori cartografici più conosciuti del XVII secolo.
Studiò matematica sotto Tycho Brahe e apprese la teoria e la pratica delle osservazioni astronomiche e l'arte dello strumento e del globo fabbricazione.
Nel 1596 si recò ad Amsterdam dove si stabilì come costruttore di mappamondi, strumenti e mappe. Pubblicò la sua prima opera cartografica (un globo) nel 1599 e probabilmente pubblicò la sua prima mappa stampata (una mappa dei Paesi Bassi) nel 1604. Si specializzò in cartografia marittima e pubblicò la prima edizione della guida pilota Het Licht der Zeevaert nel 1608, e fu nominato idrografo della VOC (United East India Company) nel 1633. Dopo trent'anni di pubblicazione di libri, mappe murali, mappamondi, mappe e guide pilota, pubblicò il suo primo atlante, Atlas Appendice (1630). Questo fu l'inizio della grande tradizione di creazione di atlanti dei Blaeus.
Nel 1618 un altro cartografo, libraio ed editore, Johannes Janssonius, si stabilì ad Amsterdam accanto al negozio di Blaeu. Non c'è da stupirsi che questi due vicini, che hanno iniziato ad accusarsi a vicenda di aver copiato e rubato le loro informazioni, siano diventati accaniti concorrenti che non avevano una buona parola da dire l'uno sull'altro. Intorno al 1621 Willem Jansz. decise di porre fine alla confusione tra il suo nome e quello del suo concorrente e assunse il soprannome di suo nonno, "blauwe Willem" ("Blue Willem"), come nome della famiglia; da allora in poi si chiamò Willem Jansz. Blaeu.
Willem Janszoon Blaeu morì nel 1638, lasciando i suoi prosperi affari ai suoi figli, Cornelis e Joan. Di Cornelis sappiamo solo che il suo nome compare nelle prefazioni di libri e atlanti fino al c. 1645.
Joan Blaeu , nata ad Amsterdam nel 1596, divenne socio dell'attività di commercio e stampa di libri di suo padre. Nel 1638 fu nominato successore del padre presso l'Ufficio Idrografico della VOC. I suoi sforzi culminarono nel magnifico Atlante Maggiore e nei libri di città d'Olanda e d'Italia, opere insuperate nella storia e nei tempi moderni, che diedero eterna fama al nome del Blaeus.
Il 23 febbraio 1672 un incendio rovinò l'attività. Un anno dopo, la dottoressa Joan Blaeu morì. L'incendio del 1672 e la morte del direttore diedero luogo alla completa vendita delle azioni della Casa Blaeu. Cinque aste pubbliche hanno disperso i restanti libri, atlanti, lastre di rame, globi, ecc., Tra molti altri commercianti di mappe ed editori ad Amsterdam. La maggioranza è stata acquisita da un certo numero di librai che agiscono in partnership.
Negli anni successivi il restante reparto di stampa rimase nelle mani della famiglia Blaeu fino al 1695 quando anche l'inventario della tipografia fu venduto ad un'asta pubblica. Ciò significava la fine del Blaeus come tipografia di fama mondiale.